История открытия инсулина - яркий пример научного сотрудничества, эффективности экспериментального подхода и бескорыстной преданности делу, которые перевернули мир эндокринологии с ног на голову и радикально изменили судьбы миллионов людей с сахарным диабетом.
Открытие этого ключевого гормона, регулирующего уровень глюкозы в крови, началось в конце 19 века с работ немецкого ученого Оскара Минковского. Его эксперименты на собаках показали, что удаление поджелудочной железы неизбежно приводит к диабету, что впервые связало поджелудочную железу с этим заболеванием. В начале 20-го века, независимо от Минковского, российский исследователь Николай Паладье показал, что экстракт из поджелудочной железы может снижать уровень глюкозы в крови у собак, страдающих диабетом.
Ключевой шаг в этом историческом исследовании был сделан канадским ученым Фредериком Баннингом и его коллегой Джеком Маклеодом в Торонто, в Университете Университета Торонто. В 1920-х годах Баннинг, исследуя диабет у собак, вместе со студентами Маклеодом и Чалмерсом выделил из поджелудочной железы вещество, которое снижало уровень глюкозы в крови у подопытных животных. Это открытие было опубликовано в журнале экспериментальной медицины в 1921 году, подтвердив важность поджелудочной железы в регуляции углеводного обмена и проложив путь к разработке методов лечения диабета.
В то же время, в том же году, другой канадский ученый, Джонас Эриксон, вместе со студентом Чизом Холденом изучал влияние поджелудочной железы на больных сахарным диабетом в клинике университета Макгилла. Их независимые эксперименты привели к выявлению аналогичного активного вещества, способного снижать уровень сахара в крови у больных собак. В своих исследованиях Эриксон использовал систему протоколов экспериментов, основанную на точной дозировке экстрактов и строгом контроле параметров здоровья животных, что значительно повысило актуальность полученных данных.
Важно подчеркнуть, что, несмотря на независимую разработку методик и достигнутые результаты, Бэннинг, Маклеод, Холден и Эриксон быстро пришли к общему выводу – поджелудочная железа выделяет вещество, способное регулировать уровень сахара в крови, и назвали его инсулином (от лат. "инсула" - это остров, поскольку поджелудочная железа содержит островковые тельца - островки Лангерганса, где вырабатывается инсулин). Впоследствии Бэннинг и его команда первыми получили кристаллы чистого инсулина, что положило начало его промышленному производству. В 1923 году первый инсулин был впервые использован для лечения человека, молодого 14-летнего пациента, страдавшего сахарным диабетом. Эта терапевтическая победа имела огромное значение, став поворотным моментом в истории лечения сахарного диабета, дав пациентам шанс выжить и улучшить качество своей жизни.
Позже, в 1923 году, Фредерик Бэннинг, К. Маклеод и Дж. Бирнет были удостоены Нобелевской премии по физиологии и медицине за свои выдающиеся исследования. Открытие инсулина навсегда изменило представление о сахарном диабете и стимулировало дальнейшие научные разработки в области эндокринологии, ведения пациентов с сахарным диабетом и создания современных технологий для производства и доставки этого жизненно важного гормона.