В последние годы популярность подсластителей возросла в связи с растущим спросом на более питательные продукты и борьбой с чрезмерным потреблением сахара. Исследование, опубликованное в журнале Nutrition Reviews под руководством доктора Эй Джей Таннера из Гарвардской медицинской школы, пролило свет на сложные вопросы о сходстве подсластителей с сахаром и их реальном воздействии на организм. Авторы провели систематический анализ более 700 клинических исследований, охватывающих различные виды подсластителей: натуральных, таких как стевия и аспартам, а также искусственных, таких как сукралоза и ацесульфам К.
Исследование показало, что, в отличие от обычного сахара (сахарозы), большинство подсластителей значительно слаще его, при этом содержат минимальное количество калорий. Это свойство делает их привлекательной заменой в рационе людей с сахарным диабетом или тех, кто стремится контролировать свой вес.
Ключевое отличие заключается в метаболическом эффекте. Сахар после усвоения распадается в крови на глюкозу, мгновенно повышая уровень сахара в крови. Напротив, большинство изученных подсластителей не метаболизируются в организме и практически не влияют на уровень глюкозы.
Однако не следует абсолютизировать вывод о том, что все подсластители безвредны. Аспартам, например, был подвергнут особенно тщательной оценке, поскольку он оказывал неоднозначное влияние на сердечно-сосудистую систему и обмен веществ у некоторых людей. Результаты исследования показывают, что умеренное потребление аспартама не связано с серьезными негативными последствиями для здоровья большинства взрослых. Однако для детей и подростков с предрасположенностью к аллергии или повышенной чувствительностью к аспартаму рекомендуется ограничить его употребление.
Еще одним важным моментом является влияние на микробиом. Исследования показывают, что искусственные подсластители, по сравнению с сахаром, могут вызывать изменения в составе микрофлоры кишечника. Это может привести к нежелательным последствиям для взаимодействия с иммунной системой и общего состояния здоровья. Однако для окончательного понимания этих механизмов необходимы дальнейшие и более длительные наблюдения.
Положительный вывод исследования заключается в том, что для большинства здоровых взрослых умеренное потребление большинства искусственных и натуральных подсластителей может служить заменителем сахара с потенциальными преимуществами в снижении потребления калорий и углеводов. Тем не менее, подчеркивается ключевой момент – речь идет об умеренном потреблении. Переедание даже диетического продукта вредно для здоровья.
Исследование подчеркивает необходимость дальнейшего мониторинга долгосрочного воздействия подсластителей, особенно на уязвимые группы населения, а также глубокого понимания взаимодействия с микробиомом кишечника. Несмотря на то, что подсластители не являются прямыми "заменителями" сахара, они могут вписаться в здоровый образ жизни как часть сбалансированного питания, способствуя умеренному потреблению калорий и снижая риск развития диабета II типа.